حسن اتفاق انظر إلى شجرتين كانتا وجّهتين إلى بعضهما في الغابة. على كل شجرة كان عُقٌّ كبيرٌ لخلّاعات العسل. آلاف النحل كانت تجمع الرحيق من أزهار مختلفة طوال النهار، ثم تعود إلى عُقّها لتفرّغ ما جمعته. بعد ذلك كانت النحلات العاملات تصنع العسل من ذلك الرحيق طوال الليل. كل هذا كان تحت إشراف ملكتهما «الملكة راني». الملكة راني كانت نحلةً جميلةً ومضيئةً، تُعلّم الجميع العدالة والعمل الجاد. عُقّ الملكة راني كان مشهورًا بأجود عسلٍ في الغابة. وعلى مسافةٍ ليست ببعيدة، كان هناك عُقّ آخر يحكمه الملكة «زارا». كان هناك تنافس دائم بين العُقّين: من يجمع أكثر عسلٍ وأيُّهما أقوى وأكثر تنظيمًا.
في يومٍ من الأيام طارت بعض نحل الملكة زارا قرب عُقّ الملكة راني وقالت بسخرية:
«سمعنا أنكم لديكم عسلًا أقل هذه المرة… أليس صحيحًا أن نحلاتكم أصبحت ضعيفة؟ وأن ملكتكم أصبحت كبيرة في السن؟»
فردت نحلات حراسة الملكة راني بفخر:
«في هذه الغابة لا أحد أكثر اجتهادًا منا، وعُقّنا لن يضعف أبدًا!»
ثم أضافت نحلُّ رسالة الملكة زارا:
«حسنًا… لماذا لا نتحدّى بعضنا؟ حتى القمر التالي نرى من يجمع أكثر عسل. من يخسر سيُرسل جميع نحلاته العاملات للعمل لصالح الفائز. هذا هو تحدي الملكة زارا لكم!»
سُرّعَت الرسالة إلى الملكة راني، فانتشرت الفوضى في العُقّ. تجمّعت جميع النحلات بحماس. نادت الملكة راني:
«حان وقت إظهار أنَّنا الأكثر اجتهادًا وقوة! أيها العاملات، ابدأن العمل فورًا. أنتنّ تصنّعين الآن مائة غرام من العسل يوميًا؛ الآن ستصنّعن مائة وخمسين غرامًا يوميًا!»
ثم وزعت المهام على الجميع.
في عُقّ الملكة راني كانت هناك نحلة تُدعى «ببلي»، أكثر النحل اجتهادًا. كانت هي الأولى التي تبدأ العمل كل صباح. كانت تذهب إلى أشجار التفاح واللوز لتجمع الرحيق، وهو عمل شاق كانت تقوم به ببراعة وتجمع أكبر قدر ممكن من الرحيق. وعلى النقيض، كانت هناك نحلة تُدعى «زوم»، ذكية لكنها كسولة. فكّرت زوم: إذا حصلت على عسل أكثر بذكائها، سأصبح نجمة عيون الملكة راني.
في ظلام الليل تسللت زوم إلى خانات النحلات الأخرى وسرقت عسلهن. خلال أيام قليلة جمع زوم أكبر كمية من العسل.
من جهة أخرى، كانت نحلُّ الملكة زارا تبحث عن فرصة. كانت تراقب عُقّ الملكة راني خفيًا، وعندما تجد فرصة تحاول سرقة بعض العسل.
في أحد الأيام رأت ببلي زوم وهي تسرق العسل.
«زوم! ماذا تفعلين؟ هذا خداع!»، صاحت ببلي غاضبة.
«النجاح لا يتحقق إلا بالدهاء والخداع!» ضحكت زوم ردًا. اشتد غَضَبُ ببلي، لكنها فكّرت أن تُخبر الملكة مباشرةً.
كان الوقت النهائي الذي حدّدته الملكة زارا يقترب. جمعت نحلات الخانتين كمياتٍ هائلةٍ من العسل. نفّذت نحلات ملكة راني واجبها بأمانةٍ، باستثناء زوم التي لم تُظهر أي صدق. أما نحلات ملكة زارا فقضت معظم وقتها في الغش لجمع العسل، ورغم ذلك لم تستطع أن تُنتج عسلًا أكثر من خلية ملكة راني.
في ليلةٍ، لم تستطع نحلات زارا الصمت. تسللت بهدوءٍ وهاجمت خلية راني!
«نريد كل عسلكم…!» صاحت نحلات الملكة زارا وهجمت. استعدت نحلات جيش راني أيضًا. بدأ الرعد يدوي في السماء كأن عاصفةً هائلةً اقتربت. تصارعت النحلات من الخانتين. قاتلت ببلي بشجاعة، لكن فجأة رأت زوم تختبئ بعيدًا.
«زوم! لماذا لا تقاتلين؟» صاحت ببلي.
«هذا ليس من شأني… لا أستطيع أن أتعرض للخطر!» أجابت زوم بعذرٍ جبان.
في تلك اللحظة، وصل النحلة المشرف غروس إلى مراقبة الخلية وأخبر الملكة راني بخيانة زوم وسرقتها. غضبت الملكة راني بشدة وأعلنت:
«ليس للّاحقين مكانٌ في خليةنا! إذا انتهت المعركة، سَنُعالج الأمر.»
من ناحية أخرى، قاتلت ببلي وبقية النحلات الشجاعة، فأُجبرت نحلات زارا على التراجع. أقرت نحلات زارا هزيمتها، لكن التنافس ظل قائمًا.
دعت الملكة راني جميع الحراس والعاملات إلى التجمع داخل خلية الملكة. خلال لحظاتٍ قليلة، كان الجميع مجتمعًا.
«مبروك النجاح للجميع… هذا بفضل نواياكم الطيبة وشجاعتكم. احتفالًا بهذه النصر، سأنعم عليكم بيوم إجازةٍ.» أعلن ذلك الملكة راني، فانتشرت فرحةٌ بين الجميع.
«لكن… لقد علمت أن زوم النحلة أظهرت جبنًا شديدًا في هذه المعركة، والأسوأ من ذلك أنها سرقت العسل بخداعٍ وجمعت ما جمعته في خليةٍ خاصةٍ بها.» كان صوت الملكة راني حادًا وغاضبًا. «أمرها بالخروج من خلية الملكة. يا حراس، أسرعوا بطرد زوم من خلية الملكة ولا تسمحوا لها بالعودة أبداً.»
نفّذت بعض الحراس الأمر، فرفعوا زوم ورموها خارج الخلية.
لم تستسلم الملكة زارا لاعتراف هزيمتها. عندما عادت نحلاتها، هاجمت حراسها وجنودها بشدة.
«لقد أقرّتم هزيمتكم، فأذللتُ كبريائي إلى التراب. لستُ من التي تستسلم سريعًا. عُدوا جميعًا بأسرع ما يمكن، وانتزعوا كل عسل خلية الملكة راني لتُهزموا». هكذا قالت الملكة زارا بمرارة. كانت كل نحلات خلية زارا تستعد للهجوم، فظهر أمامهن دخانٌ خفيف. ارتبكن جميعًا. ازداد الدخان لحظةً بلحظة، فصعب تنفسهن. ارتبكت الملكة زارا من هذه الكارثة المفاجئة، فخرجت من الخلية لتجد عددًا من البشر يتسلقون الشجرة، يحملون في أيديهم عصيًا تُنشر منها الدخان. أدركت زارا على الفور أن البشر جاءوا للصيد، لكنهم صُيدوا هم. خطرت في ذهنها فكرة أخيرة: الآن سيفقد البشر كل عسل خلية زارا. فانهارت كالنحل الآخر، سقطت بلا وعي على الأرض.
*
كانت الملكة راني تراقب من خليةٍ أخرى ما يحدث لخلية زارا على أيدي البشر.
«بِبلي… ماذا نفعل الآن؟» سألتها الملكة وهي تقف بجانبها.
«يا ملكة عليّة… لقد أساءت الملكة زارا إلينا كثيرًا. ما يحدث لها هو جزاء ما فعلت». ردت بِبلي. لكن الملكة راني كانت غارقةً في التفكير. فجأة رأت زارا تسقط بلا وعي نحو الأرض.
«احملوا زارا فورًا، فهي على وشك السقوط». أمرت الملكة راني. طارت بِبلي وثلاث أو أربع نحلات أخرى بسرعة نحو زارا، وأمسكنها قبل أن تصطدم بالأرض.
عندما فتحت زارا عينيها وجدت نفسها في مكانٍ آمن، تحيط بها نحلات حارسة.
«أين… أنا؟» سألت.
«في خلية الملكة راني». أجابت بِبلي. صُدمَت زارا بشدة، وفي تلك اللحظة اقتربت الملكة راني.
«كيف تشعرين الآن يا زارا؟» سألتها.
«أشعر بتحسن… لكنني عدوتك. لماذا أنقذتني؟ وماذا حدث لخلية؟ هل أخذها البشر؟» سألته.
«اسم خلية زارا لم يعد يُذكر بعد الآن. ربما ملأ البشر العسل في زجاجات. أما العداوة بيننا فتبقى كما هي». أجابت الملكة راني، فشعرت زارا بالندم.
«حقًا… في سعيي للانتقام، فقدت كل شعور بالرحمة، ولم أدرك هجوم البشر. أشعر بالحرج. سامحيني يا ملكة راني». قالت زارا، وكانت صادقةً في أسفها.
«اذهبي… لقد غُفرت». ردت راني.
«لكن الآن لا خلية لي ولا نحلات تحت إمرتي… ماذا أفعل؟» قالت زارا بحزن.
«إن أردتِ أن تعملي تحت إمرتي، فبإمكانك ذلك… قلّي إذا وافقتِ». عرضت الملكة راني.
«أوافق، يا ملكة عليّة!». أجابت زارا، وضحكت النحلات الواقفة بجانبها. كان خجلها واضحًا في عينيها.
«دائمًا ظننت أنني أذكى الناس. لكن في الحقيقة كنت أغبى منهم جميعًا». قالت وهي تنظر إلى السماء.
«الحكمة تكمن في أن نتعلم من أخطائنا ونختار طريقًا جديدًا. انتهى عهدكِ الآن. لكنكِ ما زلتِ تستطيعين أن تبني حياةً جديدةً بجهدكِ». قالت الملكة راني مبتسمةً.
«أعدكِ أن أعمل من الآن فصاعدًا بأمانة». أجابت زارا وهي تنحني برأسها.
«هذا هو سر نجاحنا... الأمانة، والاجتهاد، والرحمة!». قال ببلي بفرح.