قُرْبَ طَرَفِ قَرْيَةٍ، كَانَ هُنَاكَ بَيْتٌ صَغِيرٌ. عَاشَتْ فِيهِ فَتَاةٌ شَابَّةٌ اسْمُهَا زَيْنَبُ مَعَ أُمِّهَا. كَانَ لِزَيْنَبَ قَلْبٌ نَاعِمٌ وَطَيِّبٌ جِدًّا. لَكِنَّ النَّاسَ حَوْلَهَا كَانُوا غَالِبًا يَبْدُونَ قَاسِينَ وَلَا يَهْتَمُّونَ بِالْآخَرِينَ. كَانَ الْفَقْرُ عَادِيًّا فِي الْقَرْيَةِ، لَكِنَّ الْأَمْرَ الْأَكْثَرَ قَسْوَةً كَانَ أَنَّ النَّناسَ لَمْ يَشْعُرُوا بِأَيِّ تَعَاطُفٍ.
ذَاتَ يَوْمٍ، رَأَتْ زَيْنَبُ رَجُلًا عَجُوزًا يَجْلِسُ بِجَانِبِ الطَّرِيقِ. كَانَتْ مَلَابِسُهُ مُتَّسِخَةً، وَكَانَ وَجْهُهُ يُظْهِرُ أَنَّهُ مُتْعَبٌ جِدًّا. كَانَ يَسْأَلُ كُلَّ مَنْ يَمُرُّ بِهِ عَنْ بَعْضِ الْمَاءِ، لَكِنْ لَمْ يَسْتَمِعْ إِلَيْهِ أَحَدٌ. بَعْضُ النَّاسِ حَتَّى ضَحِكُوا وَهُمْ يَمْشُونَ بِجَانِبِهِ.
رُؤْيَةُ هَذَا جَعَلَتْ زَيْنَبَ تَشْعُرُ بِحُزْنٍ شَدِيدٍ. اِذْهَبَتْ عَلَى الْفَوْرِ إِلَى الْمَنْزِلِ، وَأَحْضَرَتْ كَأْسَ مَاءٍ وَبَعْضَ الْخُبْزِ، وَجَلَسَتْ بِجَانِبِ الرَّجُلِ الْعَجُوزِ. بِطِيبَةٍ عَرَضَتْ عَلَيْهِ الْمَاءَ. نَزَلَتِ الدُّمُوعُ مِنْ عَيْنَيِ الرَّجُلِ الْعَجُوزِ. يَدَاهُ كَانَتَا تَرْتَجِفَانِ وَهُوَ يَأْخُذُ الْمَاءَ وَقَالَ: "يَا ابْنَتِي، الْيَوْمَ جَعَلْتِنِي أَشْعُرُ بِأَنَّنِي إِنْسَانٌ مَرَّةً أُخْرَى."
هَذِهِ الْكَلِمَاتُ صَدَمَتْ زَيْنَبَ. بَدَأَتْ تُفَكِّرُ: لِمَاذَا أَصْبَحَ النَّاسُ بَارِدِينَ جِدًّا؟ هَلْ قُلُوبُهُمْ حَقًّا تَحَوَّلَتْ إِلَى أَحْجَارٍ؟
فِي نَفْسِ الْقَرْيَةِ، كَانَ هُنَاكَ رَجُلٌ غَنِيٌّ اسْمُهُ سَلِيمٌ. كَانَ لَدَيْهِ الْكَثِيرُ مِنَ الْمَالِ، لَكِنَّ قَلْبَهُ كَانَ قَاسِيًا جِدًّا. كَانَ يَنْظُرُ بِاحْتِقَارٍ إِلَى الْفُقَرَاءِ وَلَمْ يُسَاعِدْ أَحَدًا. النَّاسُ كَانُوا يَأْتُونَ إِلَى بَابِهِ بِأَمَلٍ، لَكِنَّهُمْ كَانُوا يَعُودُونَ دَائِمًا حَزِينِينَ.
ذَاتَ يَوْمٍ، سَقَطَ سَلِيمٌ مَرِيضًا جِدًّا. كَانَ لَدَيْهِ الْكَثِيرُ مِنَ الْخَدَمِ فِي مَنْزِلِهِ، لَكِنْ لَمْ يَجْلِسْ مَعَهُ أَحَدٌ بِمَشَاعِرَ حَقِيقِيَّةٍ. اسْتَلْقَى وَحِيدًا فِي غُرْفَتِهِ، وَلِأَوَّلِ مَرَّةٍ، أَدْرَكَ أَنَّ الْمَالَ لَيْسَ كُلَّ شَيْءٍ.
خِلَالَ هَذَا الْوَقْتِ، اكْتَشَفَتْ زَيْنَبُ مَرَضَهُ. بِدُونِ أَيِّ تَرَدُّدٍ، ذَهَبَتْ إِلَى مَنْزِلِهِ وَبَدَأَتْ تَعْتَنِي بِهِ. سَلِيمٌ كَانَ مُتَفَاجِئًا أَنَّ فَتَاةً مِنَ الْقَرْيَةِ، الَّتِي كَانَ يُعَامِلُهَا دَائِمًا بِشَكْلٍ سَيِّءٍ، كَانَتِ الْآنَ تَخْدُمُهُ.
فِي غُضُونِ بِضْعَةِ أَيَّامٍ، بَدَأَ سَلِيمٌ يَتَحَسَّنُ، لَكِنَّ تَغْيِيرًا غَرِيبًا وَجَيِّدًا قَدْ جَاءَ إِلَى قَلْبِهِ. سَأَلَ زَيْنَبَ، "لِمَاذَا سَاعَدْتِنِي؟ لَمْ أَكُنْ مُفِيدًا لِأَيِّ أَحَدٍ."
أَجَابَتْ زَيْنَبُ بَابْتِسَامَةٍ، "مُجَرَّدُ كَوْنِنَا بَشَرًا هُوَ سَبَبٌ كَافٍ. إِذَا لَمْ نُسَاعِدْ بَعْضَنَا بَعْضًا، فَمَا هُوَ مَعْنَى إِنْسَانِيَّتِنَا؟"
هَذِهِ الْكَلِمَاتُ ذَهَبَتْ مُبَاشَرَةً إِلَى قَلْبِ سَلِيمٍ. قَرَّرَ أَنْ يُغَيِّرَ حَيَاتَهُ. بَعْدَ ذَلِكَ الْيَوْمِ، سَاعَدَ الْفُقَرَاءَ، وَاسْتَمَعَ إِلَى مَشَاكِلِهِمْ، وَكَانَ لَطِيفًا مَعَ الْجَمِيعِ.
أَهْلُ الْقَرْيَةِ كَانُوا مَصْدُومِينَ: كَيْفَ تَغَيَّرَ هَذَا الرَّجُلُ الْقَاسِي؟ لَكِنَّ الْحَقِيقَةَ كَانَتْ أَنَّ عَمَلًا خَيْرِيًّا صَغِيرًا مِنْ فَتَاةٍ طَيِّبَةٍ قَدْ أَيْقَظَ قَلْبًا نَائِمًا.
الْعِبْرَةُ: هَذِهِ الْقِصَّةُ تَعْلَمْنَا أَنَّ قَسْوَةَ الْحَجَرِ مَهْمَا كَانَتْ قَوِيَّةً، فَالْحُبُّ وَالتَّعَاطُفُ يُمْكِنُ أَنْ يُذِيبَاهَا. أَحْيَانًا، عَمَلٌ صَغِيرٌ جَيِّدٌ يُغَيِّرُ حَيَاةَ شَخْصٍ كَامِلًا.