حِكايَةُ الأَميرِ وَالقِرْدِ لَشْكارَا
فِي قَديمِ الزَّمانِ، غَضِبَ أَميرٌ مِنْ أَبيهِ المَلِكِ، فَغادَرَ القَصْرَ. حَسَنًا، فِي تِلْكَ الأَيّامِ كَانَتْ مِثْلُ هَذِهِ الأُمورِ تَحْدُثُ كَثيرًا. وَلَكِنِ انْتَظِروا! الحِكايَةُ لا تَبْدَأُ مِنْ هُنا فِي الحَقيقَةِ.
تَعودُ هَذِهِ الحِكايَةُ إِلى الأَيّامِ الَّتي كُنّا فيها أَطْفالًا صِغارًا، كَكُلِّ الأَطْفالِ. فِي ذَلِكَ الوَقْتِ، وقَبْلَ أَنْ يَتَعَلَّمَ الأَطْفالُ القِراءَةَ، كَانوا يَتَسَلَّونَ بِسَماعِ الحِكاياتِ. وكَانَ أَحَدُ الكِبارِ فِي العائِلَةِ — الأَبُ، أَوْ الأُمُّ، أَوْ الأَخُ الكَبيرُ، أَوْ الجَدُّ، أَوْ الجَدَّةُ، أَوْ العَمُّ، أَوْ الخالُ — يَقومُ بِهَذِهِ المَهَمَّةِ مِنْ وَقْتٍ لآخَرَ. وَبِفَضْلِ اللهِ، كَانَ لَدَيَّ الكَثيرُ مِنْ هَؤُلاءِ الكِبارِ: والِدايَ، وعَمّي، وعَمَّتي، وخالاتي، وقَبْلَ كُلِّ شَيْءٍ جَدّي.
كَانَتِ الحِكاياتُ الَّتي يَرْويها جَدّي فَريدَةً جِدًّا. أَوَّلًا، الأَنَّهُ كَانَ يَنْتَمي إِلى زَمَنِ الحِكاياتِ القَديمَةِ، وثانِيًا، لأَنَّهُ بَعْدَ التَّقاعُدِ كَانَ لَدَيْهِ أَوْسَعُ وَقْتٍ لِرِوايَةِ القِصَصِ. وبِما أَنَّني كُنْتُ الطِّفْلَ الوَحيدَ فِي ذَلِكَ العُمْرِ بَيْنَ الحاضِرينَ، فَقَدْ عِشْتُ أَجْمَلَ الأَوْقاتِ.
فِيما بَعْدُ، قَرَأْتُ العَديدَ مِنْ قِصَصِهِ المَكْتوبَةِ فِي الأَدَبِ الأُرْدِيِّ القَديمِ، الَّتي انْتَقَلَتْ عَبْرَ الأَجْيالِ شَفَهِيًّا. لَكِنَّ هَذِهِ الحِكايَةَ بِالذّاتِ لَمْ أَسْمَعْها وَلَمْ أَقْرَأْها مِنْ أَحَدٍ أَبَدًا. لِذَلِكَ، قَرَّرْتُ أَنْ أَخوضَ هَذِهِ المَغامَرَةَ وأَقُصَّها عَلَيْكُمْ هُنا. فَإِمّا أَنْ تَكونَ شَيْئًا جَديدًا كُلِّيًّا لَكُمْ، أوْ أَنْ يَقولَ أَحَدُكُمْ: "نَعَمْ! لَقَدْ سَمِعْنا هَذِهِ القِصَّةَ مِنْ شَخْصٍ ما مُنْذُ زَمَنٍ." والآنَ، مُعْتَمِدًا عَلَى الذّاكِرَةِ والخَيالِ، أَكْتُبُ هَذِهِ الحِكايَةَ، فَهَيّا بِنا نَبْدَأُ.
أَيْنَ كُنّا؟ نَعَمْ — غَضِبَ أَميرٌ مِنْ أَبيهِ المَلِكِ وَتَرَكَ القَصْرَ. أَخَذَ حِصانَهُ مِنَ الإِصْطَبْلِ، وَرَكِبَهُ خارِجَ حُدودِ القَصْرِ. إِلى أَيْنَ هُوَ ذاهِبٌ؟ لَمْ يَكُنْ يَعْرِفُ. كَانَتْ فِكْرَتُهُ الوَحيدَةُ هِيَ الابْتِعادَ عَنِ القَصْرِ بِقَدْرِ الإِمْكانِ. وَما إِنِ انْعَطَفَ عِنْدَ المُنْعَطَفِ الأَوَّلِ، حَتّى شَعَرَ بِشَخْصٍ آخَرَ يَرْكَبُ خَلْفَهُ عَلَى الحِصانِ. حاوَلَ أَنْ يَلْتَفِتَ لِيَرَى، لَكِنَّ الرّاكِبَ الآخَرَ قَفَزَ عَلَى كَتِفِهِ. لَمْ يَكُنْ سِوَى قِرْدِهِ الأَليفِ المَحْبُوبِ "لَشْكارَا".
انْدَهَشَ الأَميرُ لِرُؤْيَتِهِ فَجْأَةً، لَكِنَّهُ فَرِحَ أَيْضًا؛ فَفِي النِّهايَةِ، الاِثْنانِ خَيْرٌ مِنَ الوَاحِدِ، وَلَنْ يَشْعُرَ بِالوَحْدَةِ فِي السَّفَرِ. كَانَ هَذَا القِرْدُ هَدِيَّةً لِلْمَلِكِ مِنْ مَلِكٍ صَديقٍ فِي بَلَدٍ آخَرَ، وكَانَتْ ميزَتُهُ الخاصَّةُ أَنَّهُ يَسْتَطيعُ الكَلامَ مِثْلَ البَشَرِ تَمامًا. نَعَمْ، مِثْلَ البَشَرِ تَمامًا!
قَفَزَ القِرْدُ لَشْكارَا مِنْ كَتِفِ الأَميرِ وَجَلَسَ أَمامَهُ عَلَى الحِصانِ.
سَأَلَهُ الأَميرُ بِابْتِسامَةٍ حَزينَةٍ: "لَشْكارَا! مِنْ أَيْنَ ظَهَرْتَ؟"
أَجابَ لَشْكارَا وَهُوَ يَبْتَسِمُ وتَظْهَرُ أَسْنانُهُ: "يا سَيِّدي الأَميرَ! حَيْثُما تَذْهَبُ أَنْتَ، أَذْهَبُ أَنَا. أَنْتَ نَسيتَني، لَكِنَّني رَأَيْتُكَ تَرْكَبُ الحِصانَ وَتَخْرُجُ مِنَ القَصْرِ وأَنا عَلَى شَجَرَةٍ فِي الحَديقَةِ المَلَكِيَّةِ، فَرَكَضْتُ خَلْفَكَ."
قالَ الأَميرُ: "حَسَنًا، هَذَا جَيِّدٌ. ظَنَنْتُ أَنَّكَ سَتَتَعَبُ مَعي، بَيْنَما كَانَ بِمَقْدورِكَ البَقاءُ وَأَكْلُ المَوْزِ فِي الحَديقَةِ المَلَكِيَّةِ. وَلَكِنْ بِما أَنَّكَ هُنا الآنَ، فَقَدْ زالَتْ وَحْدَتي."
زادَتِ ابْتِسامَةُ القِرْدِ وقالَ بِفَرَحٍ: "نَعَمْ يا سَيِّدي! كَيْفَ أَتْرُكُكَ وَحْدَكَ؟" فَزَادَ الأَميرُ مِنْ سُرْعَةِ الحِصانِ.
مَرَّ الحِصانُ عَلَى طُرُقٍ واعِرَةٍ، حَتّى وَصَلَ إِلى طَريقٍ تُرابِيٍّ. كَانَتِ الحُقولُ والأَشْجارُ تَمْتَدُّ عَلَى مَدَى البَصَرِ، وكَانَ المَزارِعونَ يَعْمَلونَ فِي حُقولِهِمْ هُنا وَهُناكِ. وبَعْدَ قَطْعِ مَسافَةٍ قَصيرَةٍ، قالَ القِرْدُ فَجْأَةً:
"أَيُّها الأَميرُ المَعَظَّمُ! هُناكَ مُشْكِلَةٌ."
"ما هِيَ يا لَشْكارَا؟"
"أَنا جائِعٌ. لَقَدْ رَكَضْتُ خَلْفَكَ فَوْرَ أَنْ رَأَيْتُكَ، وَلَمْ أَسْتَطِعْ أَكْلَ المَوْزِ اليَوْمَ."
"بِمُجَرَّدِ أَنْ نَرَى خانا (فُنْدُقًا صَغيرًا)، سَنَتَوَقَّفُ هُناكِ. اصْبِرْ قَليلًا."
"لا لا! لا أَسْتَطيعُ الصَّبْرَ."
"فَماذا نَفْعَلُ؟ لَنْ تَجِدَ المَوْزَ هُنا."
"وَلَكِنْ ماذَا يَهُمُّ؟ انْظُرْ هُناكَ! هُناكَ شَخْصٌ يَشْوي العَدَسَ عَلَى عَرَبَةٍ. اشْتَرِ لِي بَعْضَ العَدَسِ." أَشارَ القِرْدُ إِلى عَرَبَةٍ يَتَصاعَدُ مِنْها الدُّخانُ فِي البُعْدِ. نَظَرَ الأَميرُ وَرَأَى رَجُلًا يَشْوي العَدَسَ. قادَ حِصانَهُ إِلَيْهِ، واشْتَرَى كَمِّيَّةً صَغيرَةً مِنَ العَدَسِ المَشْوِيِّ لِلْقِرْدِ، وَأَعْطاهَا لَهُ، ثُمَّ واصَلَ طَريقَهُ.
بَدَأَ لَشْكارَا يَأْكُلُ العَدَسَ بِسَعادَةٍ. وفِي أَثْناءِ الأَكْلِ، أَخَذَ حَبَّةً واحِدَةً بِيَدِهِ والتَفَتَ إِلى الأَميرِ:
"يا سَيِّدي الأَميرَ! خُذْ حَبَّةَ عَدَسٍ أَيْضًا، إِنَّها لَذيذَةٌ جِدًّا."
قالَ الأَميرُ بِلا اهْتِمامٍ: "لا يا صَديقي! لا أَرْغَبُ فِي ذَلِكَ الآنَ."
"أَنا لا أَطْلُبُ مِنْكَ أَنْ تَمْلَأَ بَطْنَكَ! أَنَا أَعْطيكَ حَبَّةً واحِدَةً فَقَطْ."
"لا يا صَديقي!"
"أَلَنْ تَسْمَعَ كَلامي فِي هَذَا الطَّلَبِ الصَّغيرِ؟"
نَظَرَ الأَميرُ إِلى القِرْدِ بِقِلَّةِ حيلَةٍ، وَأَخَذَ حَبَّةَ العَدَسِ مِنْ يَدِهِ وَوَضَعَها فِي فَمِهِ. عِنْدَما رَأَى القِرْدُ ذَلِكَ، بَدَأَ يَضْحَكُ بِطَريقَتِهِ الخاصَّةِ "خِي خِي"، وواصَلَ الأَميرُ قِيادَةَ الحِصانِ.
سَرَعانَ ما أَدّاهُما الطَّريقُ إِلى بَلْدَةٍ. كَانَ البَآعَةُ المُمَشّونَ يَبيعونَ أَشْياءَ مُخْتَلِفَةً كُلَّ مَسافَةٍ قَصيرَةٍ. وفِي أَحَدِ الأَماكِنِ، رَأَى قِرْدٌ رَجُلًا يَبيعُ اللَّبَنَ (الزَّبادي)، فَقالَ لِلأَميرِ:
"يا سَيِّدي الأَميرَ! أُريدُ أَنْ أَشْتَرِيَ لَبَنًا."
"لَبَنًا؟ ماذَا سَتَفْعَلُ بِاللَّبَنِ؟"
"أَنَا أُريدُهُ فَقَطْ، وِعاءً كامِلًا مِنَ اللَّبَنِ."
"يا صَديقي! ماذَا سَتَفْعَلُ بِاللَّبَنِ، وَأَيْنَ سَنَضَعُ وِعاءَ الفَخّارِ عَلَى الحِصانِ؟"
قالَ القِرْدُ غاضِبًا: "لا أَعْرِفُ! إِمّا أَنْ تَشْتَرِيَ لِيَ اللَّبَنَ، أوْ أَعِدْ إِلَيَّ حَبَّةَ العَدَسِ!"
الآنَ، مِنْ أَيْنَ يُعيدُ الأَميرُ حَبَّةَ العَدَسِ التّالِفَةَ؟ لَمْ يَكُنْ أَمامَهُ خِيارٌ، فَاشْتَرَى وِعاءَ لَبَنٍ مِنَ البائِعِ وَرَبَطَهُ خَلْفَهُ عَلَى الحِصانِ.
مَشَيا بِمِقْدارِ بِضْعِ خُطُواتٍ أُخْرَى، فَرَأَيا بائِعَ حِبالٍ. نادى لَشْكارَا مَرَّةً أُخْرَى:
"يا سَيِّدي الأَميرَ! أُريدُ أَنْ أَشْتَرِيَ حَبْلًا."
"حَبْلًا؟ ماذَا سَتَفْعَلُ بِالحَبْلِ الآنَ؟"
"أَنَا أُريدُهُ فَقَطْ، حُزْمَةً مِنَ الحِبالِ."
"يا صَديقي! ماذَا سَتَفْعَلُ بِالحَبْلِ، وَأَيْنَ سَنَضَعُهُ عَلَى الحِصانِ؟ لَدَيْنا وِعاءُ اللَّبَنِ بِالْفِعْلِ!"
قالَ القِرْدُ غاضِبًا مَرَّةً أُخْرَى: "لا أَعْرِفُ! إِمّا أَنْ تَشْتَرِيَ لِيَ الحَبْلَ، أوْ أَعِدْ إِلَيَّ حَبَّةَ العَدَسِ!"
فَلَمْ يَكُنْ أَمامَ الأَميرِ خِيارٌ، فَاشْتَرَى حُزْمَةَ حِبالٍ وَرَبَطَها خَلْفَهُ عَلَى الحِصانِ أَيْضًا.
وَبَعْدَ خُطُواتٍ قَليلَةٍ، رَأَيا عَازِفَ طَبْلٍ يَضْرِبُ عَلَى طَبْلِهِ. بِمُجَرَّدِ أَنْ رَآهُ القِرْدُ، صَرَخَ:
"يا سَيِّدي الأَميرَ! أُريدُ طَبْلًا أَيْضًا."
"طَبْلًا؟ هَلْ جُنِنْتَ؟"
"أَنَا أُريدُهُ فَقَطْ، طَبْلًا كَبيرًا."
"ماذَا سَتَفْعَلُ بِالطَّبْلِ الآنَ؟ وَلَدَيْنا وِعاءُ اللَّبَنِ وَحُزْمَةُ الحِبالِ عَلَى الحِصانِ، أَيْنَ سَنَضَعُ هَذَا الطَّبْلَ؟"
قالَ القِرْدُ غاضِبًا مَرَّةً ثالِثَةً: "لا أَعْرِفُ! إِمّا أَنْ تَشْتَرِيَ لِيَ الطَّبْلَ، أوْ أَعِدْ إِلَيَّ حَبَّةَ العَدَسِ!"
لَمْ يَكُنْ أَمامَ الأَميرِ خِيارٌ، فَاشْتَرَى طَبْلًا كَبيرًا مِنَ الطَّبّالِ وَحَمَلَهُ عَلَى الحِصانِ أَيْضًا.
كَانَتِ الشَّمْسُ عَلَى وشْكِ الغُروبِ، وَفِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ رَأَى الأَميرُ خانًا فِي وَسَطِ الغابَةِ يَتَصاعَدُ الدُّخانُ مِنْ مَدْخَنَتِهِ. حَمِدَ الأَميرُ اللهَ لأَنَّهُمْ لَمْ يَلْتَقوا بِأَيِّ بائِعٍ آخَرَ قَبْلَ الوُصولِ إِلى الخانِ، وَإِلّا فَإِنَّ طَلَباتِ القِرْدِ لَنْ تَنْتَهِيَ.
رَبَطَ الأَميرُ الحِصانَ بَيْنَ مَجْموعَةِ أَشْجارٍ خارِجَ الخانِ، وَوَضَعَ لَشْكارَا عَلَى كَتِفِهِ، وَطَرَقَ بابَ الخانِ. بَعْدَ الطَّرْقِ ثَلاثَ أَوْ أَرْبَعَ مَرّاتٍ، سُمِعَ صَوْتُ امْرَأَةٍ مِنَ الدّاخِلِ:
"مَــنْ... مَنْ هُنا؟"
أَجابَ الأَميرُ: "أَنا مُسافِرٌ أَبْحَثُ عَنْ مَأْوًى."
فُتِحَ البابُ، وَظَهَرَ وَجْهُ عَجوزٍ مُجَعَّدٌ وَمُضْطَرِبٌ، وَقالَتْ: "ماذَا تَفْعَلُ هُنا؟ أَلَا تَعْلَمُ أَنَّ البَشَرَ لا يَأْتونَ إِلى هُنا؟"
سَأَلَ الأَميرُ بِأَدَبٍ: "يا أُمّاهُ! المَساءُ يَهْبِطُ، فَأَيْنَ أَذْهَبُ الآنَ؟ هَلْ تُخْبِرينَني ما هِيَ المُشْكِلَةُ؟"
قالَتِ العَجوزُ مُشيرَةً إِلى القِرْدِ: "المُشْكِلَةُ أَنَّ هَذَا الخانَ مِلْكٌ لِغُولٍ يَأْكُلُ البَشَرَ، وَهُوَ عَلَى وَشْكِ العَوْدَةِ. إِنَّهُ يَأْكُلُ البَشَرَ بِمُجَرَّدِ أَنْ يَراهُمْ! وَفَوْقَ ذَلِكَ، لَدَيْكَ هَذَا الكائِنُ ذو الوَجْهِ الأَسْوَدِ، وَهُوَ يُحِبُّ أَكْلَ أَمْثالِهِ أَكْثَرَ."
قالَ الأَميرُ: "أُوهْ! هَكَذَا إِذَنْ. وَلَكِنْ أَلَا تَسْتَطيعينَ مُساعَدَتَنا قَليلًا؟ إِنَّها لَيْلَةٌ واحِدَةٌ فَقَطْ. أَعِدُكِ أَنَّنا سَنَرْحَلُ فِي الصَّباحِ الباكِرِ. وَأَسْتَطيعُ أَنْ أَعْطِيَكِ بَعْضَ الدَّنانيرِ الذَّهَبِيَّةِ."
عِنْدَ ذِكْرِ الدَّنانيرِ الذَّهَبِيَّةِ، بَدَتِ العَجوزُ كَأَنَّها لَانَتْ قَليلًا وَقالَتْ:
"دَنانيرُ ذَهَبِيَّةٌ؟ مِنْ أَيْنَ لَكَ الدَّنانيرُ الذَّهَبِيَّةُ؟ هَلْ أَنْتَ أَميرٌ؟"
أَسْرَعَ الأَميرُ وَاخْتَرَعَ قِصَّةً، وَأَخْرَجَ بَعْضَ الدَّنانيرِ مِنَ جَيْبِهِ وَقَدَّمَها لِلْعَجوزِ قائِلًا: "لا لا! أَنا مُجَرَّدُ عارِضٍ فِي الشَّوارِعِ، أَكْسِبُ عَيْشي مِنْ عَرْضِ الخِدَعِ بِهَذَا القِرْدِ. المُلُوكُ يَفْرَحونَ وَيُعْطونَ دَنانيرَ ذَهَبِيَّةً وَجَواهِرَ كَثيرَةً."
قالَتِ العَجوزُ بَعْدَ أَنْ رَأَتْ بَريقَ الذَّهَبِ: "هْمْمْ! الأَمْرُ صَعْبٌ جِدًّا، وَلَكِنْ هُناكَ غُرْفَةٌ قَديمَةٌ فِي الطّابَقِ الأَوَّلِ. أَسْتَطيعُ أَنْ أَسْمَحَ لَكُما بِالنَّوْمِ هُناكَ اللَّيْلَةَ. وَسَأُعْطيكُما الطَّعامَ قَبْلَ وُصولِ الغُولِ، وَلَكِنْ تَذَكَّرا — بَعْدَ وُصولِ الغُولِ، لا يَجوزُ لأَيٍّ مِنْكُما أَنْ يُصْدِرَ صَوْتًا. وَنَعَمْ! هُناكَ ثَقْبٌ فِي أَرْضِيَّةِ الغُرْفَةِ العُلْوِيَّةِ فَوقَ سَريرِ الغُولِ تَمامًا، سَأَضَعُ عَلَيْهِ وِعاءً، فَلا تُحَرِّكاهُ مِنْ هُناكِ أَبَدًا."
واَفَقَتِ العَجوزُ، فَأَخَذَا أَمْتِعَتَهُما وَذَهَبا لِقَضاءِ اللَّيْلَةِ فِي الغُرْفَةِ القَديمَةِ. وَبَعْدَ قَليلٍ، أَحْضَرَتْ لَهُمَا العَجوزُ لَحْمًا مَشْوِيًّا وَخُبْزًا مَخْبوزًا بِالزُّبْدِ، فَأَكَلا بِسَعادَةٍ.
وَبِسَبَبِ التَّعَبِ مِنْ سَفَرِ اليَوْمِ كُلِّهِ، نامَا بِمُجَرَّدِ أَنْ انْتَهَيا مِنَ الأَكْلِ. لَمْ يَمْضِ وَقْتٌ طَويلٌ حَتّى اسْتَيْقَظَا كِلاهُما. كَانَ الشُّعُورُ كَأَنَّ زَلْزالًا قَدْ حَدَثَ. وَبَيْنَما كَانَا يَتَساءَلانِ عَمّا يَحْدُثُ، دَوَى صَوْتٌ كَالرَّعْدِ:
"تَبًّا! أَنَا أَشُمُّ رائِحَةَ دَمِ بَشَرِيٍّ!"
عَرَفا أَنَّ الغُولَ قَدْ عادَ، وَرُبَّما شَمَّ رائِحَةَ الأَميرِ البَشَرِيَّةِ. فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، سَمِعا بابَ الخانِ يُفْتَحُ، ثُمَّ سَمِعا صَوْتَ العَجوزِ:
"تَعالَ يا بُنَيَّ، تَعالَ! لَقَدْ تَأَخَّرْتَ اليَوْمَ. مِنْ أَيْنَ تَأْتي رائِحَةُ بَشَرِيٍّ هُنا؟ لَقَدِ انْتَهَى عِطْري، ولِذَلِكَ تَشُمُّ رائِحَةً غَريبَةً مِنّي. ادْخُلْ سَريعًا! لَقَدْ شَوَيْتُ لَكَ لَحْمَ كَبْشٍ خَاصًّا."
زَأَرِ الغُولُ: "يا خَالَةُ! كَمْ مَرَّةً قُلْتُ لَكِ أَنْ تُخْبِريني قَبْلَ أَنْ يَنْتَهِيَ عِطْرُكِ؟ فِي يَوْمٍ مِنَ الأَيّامِ سَتَموتينَ عَلَى يَدَيَّ!" وَمَعَ إِغْلاقِ بابِ الخانِ، سُمِعَتْ خُطُواتُهُ الثَّقيلَةُ مَرَّةً أُخْرَى، وكَانَ المَنْزِلُ يَهْتَزُّ مَعَ خُطُواتِهِ كَأَنَّهُ زَلْزالٌ.
لِبَعْضِ الوَقْتِ، كَانَا يَسْمَعانِ أَصْواتَ الغُولِ وَهُوَ يَأْكُلُ طَعامَهُ فِي الأَسْفَلِ. ثُمَّ بَعْدَ تَجَشُّؤٍ قَوِيٍّ، أَعْلَنَ الغُولُ أَنَّهُ ذاهِبٌ لِلنَّوْمِ، وَبَدَأَ شَخيرُهُ المُرْعِبُ يَدَوّي فِي الخانِ.
تَنَفَّسَ الأَميرُ الصُّعَداءَ لأَنَّ الغُولَ لَمْ يَكْتَشِفْ وُجودَهُما وَأَنَّهُ نائِمٌ الآنَ. لَكِنَّ هَذَا الهُدوءَ لَمْ يَدُمْ طَويلًا. جاءَ القِرْدُ إِلى أُذُنِهِ وَهَمَسَ:
"يا سَيِّدي! هُناكَ مُشْكِلَةٌ كَبيرَةٌ!"
سَأَلَ الأَميرُ بِقِلَّةِ حيلَةٍ: "ماذَا حَدَثَ الآنَ يا لَشْكارَا؟"
"أَنا... أُريدُ أَنْ أَضْحَكَ."
"ماذَا؟ تَضْحَكُ؟ ما الَّذِي يَدْعو لِلضَّحِكِ، وَأَيُّ وَقْتٍ هَذَا لِلضَّحِكِ؟"
"لا أَعْرِفُ! أَنَا أُريدُ أَنْ أَضْحَكَ فَقَطْ."
"حَسَنًا يا صَديقي، إِذَنْ إِضْحَكْ! ماذَا أَسْتَطيعُ أَنْ أَفْعَلَ؟"
قالَ القِرْدُ سِرًّا: "المُشْكِلَةُ هِيَ... أَنّي أُريدُ إِزالَةَ ذَلِكَ الوِعاءِ وَالضَّحِكَ فِي ذَلِكَ الثَّقْبِ."
صَرَخَ الأَميرُ بِصَوْتٍ خافِتٍ وَجَلَسَ مُسْتَويًا: "ماذَا؟!"
"لَشْكارَا! أَعْلَمُ أَنَّكَ قِرْدٌ، لَكِنَّني لَمْ أَظُنَّ أَبَدًا أَنَّكَ سَتَكونُ غَيْرَ مَعْقولٍ إِلى هَذِهِ الدَّرَجَةِ."
"حَسَنًا يا أَميرُ! مَعْقولًا أَوْ غَيْرَ مَعْقولٍ، إِمّا أَنْ تَأْذَنَ لِي بِالضَّحِكِ فِي الثَّقْبِ، أَوْ أَعِدْ إِلَيَّ حَبَّةَ العَدَسِ!"
قالَ الأَميرُ غاضِبًا: "يا لَها مِنْ مُصيبَةٍ غَريبَةٍ! حَسَنًا، اِذْهَبْ وَاضْحَكْ فِي الثَّقْبِ." ثُمَّ اسْتَلْقَى فِي السَّريرِ وَغَطّى وَجْهَهُ بِالْغِطاءِ. أْسْرَعَ القِرْدُ إِلى الثَّقْبِ، وَأَزالَ الوِعاءَ المَوْضوعَ عَلَيْهِ، وَنَظَرَ إِلى الدّاخِلِ. فِي الأَسْفَلِ، كَانَ الغُولُ نائِمًا عَلَى سَريرِهِ، وكَانَ شَخيرُهُ يَهُزُّ السَّقْفَ.
وَضَعَ القِرْدُ وَجْهَهُ فَوْقَ الثَّقْبِ وَبَدَأَ ضَحْكَتَهُ المَعْرُوفَةَ "خِي خِي". لِحُسْنِ حَظِّهِما، غَطّى شَخيرُ الغُولِ العالي عَلَى ضَحِكِ القِرْدِ، وَلَمْ يَنْتَهِ نَوْمُ الغُولِ. بَعْدَ أَنْ أَرْضَى رَغْبَتَهُ، أَعادَ لَشْكارَا الوِعاءَ فَوْقَ الثَّقْبِ، وَعَادَ إِلى السَّريرِ وَاسْتَلْقَى. تَنَفَّسَ الأَميرُ الصُّعَداءَ مَرَّةً أُخْرَى.
وَبَيْنَما كَانَ الأَميرُ عَلَى وَشْكِ العَوْدَةِ إِلى النَّوْمِ، جاءَ القِرْدُ وَجَلَسَ عَلَى صَدْرِهِ مَرَّةً أُخْرَى.
"ماذَا هُناكَ الآنَ يا لَشْكارَا؟ أَلَنْ تَدَعَني أَنَامُ اللَّيْلَةَ؟" كَانَ الأَميرُ عَاجِزًا تَمامًا.
"أُريدُ أَنْ أَنَامَ، وَلَكِنْ هُناكَ مُشْكِلَةٌ."
"أَيُّ مُصيبَةٍ حَلَّتْ بِنا الآنَ؟"
"الأَمْرُ هُوَ... أَنّي بِحاجَةٍ إِلى التَّبَوُّلِ."
"أَيُّ كَلامٍ فارِغٍ هَذَا! إِذا كُنْتَ بِحاجَةٍ إِلى ذَلِكَ، فَافْعَلْهُ فِي أَحَدِ الأَرْكانِ. ماذَا أَسْتَطيعُ أَنْ أَفْعَلَ؟"
"لَيْسَ فِي الرُّكْنِ! أَنَا أُريدُ التَّبَوُّلَ فِي ذَلِكَ الثَّقْبِ."
اتَّسَعَتْ عَيْنا الأَميرِ غَضَبًا وَدَهْشَةً: "ماذَا؟! هَلْ خُطَّتُكَ الكَامِلَةُ هِيَ قَتْلي؟"
"لا أَعْرِفُ عَنْ ذَلِكَ! إِمّا أَنْ تَسْمَحَ لِي بِالتَّبَوُّلِ فِي الثَّقْبِ، أَوْ أَعِدْ إِلَيَّ حَبَّةَ العَدَسِ!" اسْتَخْدَمَ القِرْدُ حيلَتَهُ النّاجِحَةَ مَرَّةً أُخْرَى، فَغَطّى الأَميرُ وَجْهَهُ بِالْغِطاءِ مَرَّةً أُخْرَى، يَدْعو لِسَلامَتِهِ.
ذَهَبَ القِرْدُ إِلى الثَّقْبِ مَرَّةً أُخْرَى، وَأَزالَ الوِعاءَ، وَقَضَى حاجَتَهُ. عِنْدَما سَقَطَ بَوْلُ القِرْدِ عَلَى جِسْمِ الغُولِ، اسْتَيْقَظَ ذَعِرًا. نَظَرَ إِلى الأَعْلَى نَحْوَ الثَّقْبِ، فَرَأَى عَيْنَيِ القِرْدِ الحَمْراوَيْنِ المَضيئَتَيْنِ، فَاضْطَرَبَ وَخافَ.
سَأَلَ الغُولُ بِصَوْتٍ كَالرَّعْدِ: "مَنْ أَنْتَ؟"
سَأَلَهُ القِرْدُ مُقَلِّدًا صَوْتَهُ: "مَنْ أَنْتَ؟"
"أَنَا غُولٌ!"
قالَ القِرْدُ بِصَوْتٍ مُضْحِكٍ: "وأَنَا أَبُو الغُولِ!"
سَأَلَ الغُولُ: "حَقًّا؟ إِذَنْ هَلْ نَتَنافَسُ؟"
"هَيّا نَتَنافَسُ!"
قالَ الغُولُ: "حَسَنًا! أَرِني شَارِبَكَ."
رَدَّ القِرْدُ: "أَرِني شَارِبَكَ أَنْتَ أَوَّلًا."
"حَسَنًا، انْظُرْ هُنا!" قَلَعَ الغُولُ شَعْرَةً مِنْ شارِبِهِ وَرَفَعَها نَحْوَ الثَّقْبِ. أَسْرَعَ القِرْدُ إِلى الرُّكْنِ، وَحَلَّ حُزْمَةَ الحَبْلِ، وَأَنْزَلَ الحَبْلَ كُلَّهُ عَبْرَ الثَّقْبِ. عِنْدَما رَأَى الغُولُ هَذَا الشّارِبَ الضَّخْمَ، اهْتَزَّ خَوْفًا.
قالَ الغُولُ وَهُوَ يَبْلَعُ ريقَهُ: "الـ... الآنَ... أَرِني... أَرِني لُعابَكَ."
قالَ القِرْدُ: "لا، أَرِني أَنْتَ أَوَّلًا." بَصَقَ الغُولُ نَحْوَ السَّقْفِ، فابْتَلَّ السَّقْفُ كُلُّهُ وَوَجْهُ القِرْدِ بِاللُّعابِ.
زَأَرَ الغُولُ: "الآنَ أَرِني لُعابَكَ!"
أَحْضَرَ القِرْدُ بِسُرْعَةٍ وِعاءَ اللَّبَنِ المَوْضوعَ فِي الرُّكْنِ، وَسَكَبَ اللَّبَنَ كُلَّهُ عَبْرَ الثَّقْبِ. تَغَطّى الغُولُ بِاللَّبَنِ وَارْتَعَدَ مِنْ الدّاخِلِ، مُعْتَقِدًا أَنَّ هَذَا اللُّعابَ الكَثيرَ لا يُمْكِنُ أَنْ يَكونَ إِلا لِكائِنٍ ضَخْمٍ جِدًّا. وَمَعَ ذَلِكَ، جَمَعَ شَجاعَتَهُ وَقالَ:
"حَــ... حَسَنًا... الآنَ اضْرِبْ بَطْنَكَ!"
رَدَّ القِرْدُ غاضِبًا: "اضْرِبْ بَطْنَكَ أَنْتَ أَوَّلًا وَأَرِني." بَدَأَ الغُولُ يَضْرِبُ بَطْنَهُ.
جَعَلَ صَوْتُ بَطْنِهِ جُدْرانَ الخانِ وَأَبْوابَهُ تَهْتَزُّ. كَانَ الأَميرُ مُسْتَيْقِظًا بِالْفِعْلِ، فَوَقَفَ مَذْعورًا مِنْ صَوْتِ البَطْنِ. وَبِمُجَرَّدِ أَنْ تَوَقَّفَ الغُولُ عَنْ ضَرْبِ بَطْنِهِ، أَحْضَرَ القِرْدُ الطَّبْلَ الكَبيرَ مِنَ الرُّكْنِ وَبَدَأَ يَضْرِبُهُ بِكُلِّ قُوَّتِهِ: "دُمْ دُمّاً دُمْ، دُمْ دُمّاً دُمْ!"
تَحَطَّمَتْ شَجاعَةُ الغُولِ تَمامًا بِسَبَبِ الصَّوْتِ المُرْعِبِ لِلطَّبْلِ. إِذْ لا يُمْكِنُ أَنْ يَصْدُرَ مِثْلُ هَذَا الصَّوْتِ الرَّعْدِيِّ إِلا مِنْ بَطْنِ كائِنٍ عِمْلاقٍ حَقًّا! قَفَزَ الغُولُ مِنْ سَريرِهِ، وَرَكَضَ خارِجَ الخانِ بِأَقْصَى سُرْعَةٍ، وَابْتَعَدَتْ أَصْواتُ خُطُواتِهِ فِي البُعْدِ.
سادَ الهُدوءُ لِبَعْضِ الوَقْتِ. ثُمَّ، مِنْ شِدَّةِ الفَرَحِ، حَمَلَ الأَميرُ لَشْكارَا فِي ذِراعَيْهِ وَأَثْنَى عَلَيْهِ. فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، صَعِدَتِ العَجوزُ إِلى الأَعْلَى. وَعِنْدَما أُخْبِرَتْ بِكُلِّ ما حَدَثَ، فَرِحَتْ كَثيرًا أَيْضًا. شَكَرَتْهُما وَأَخْبَرَتْهُما أَنَّ الغُولَ كَانَ يَهْتَصِبُ خانَها بِالقُوَّةِ مُنْذُ زَمَنٍ طَويلٍ، واليَوْمَ حَقَّقَ القِرْدُ إِنْجازًا كَبيرًا بِطَرْدِهِ بِذَكائِهِ.
فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، أَخْرَجَ القِرْدُ ظَرْفًا وَرَقِيًّا مِنْ جَيْبِهِ، وَوَضَعَ حَبَّةَ عَدَسٍ واحِدَةً فِي فَمِهِ، وَقَدَّمَ حَبَّةً أُخْرَى لِلأَميرِ. أُطْلِقَ الأَميرُ ضَحْكَةً عاليَةً مَلَأَتِ السَّماءَ، وَوَضَعَ حَبَّةَ العَدَسِ فِي فَمِهِ.
النِّهاية