كَانَ مُنْكَبًّا عَلَى كُرَّاسَتِهِ، يَكْتُبُ بِاهْتِمَامٍ وَرَأْسُهُ مُنْخَفِضٌ. وَعِنْدَمَا سَمِعَ صَوْتَ أَقْدَامٍ، الْتَفَتَ لِيَرَى مَنْ قَادِمٌ، فَوَجَدَ أُمَّهُ تَقِفُ وَرَاءَهُ. وَحِينَ رَأَى عَلاَمَاتِ الْغَضَبِ عَلَى وَجْهِهَا، نَهَضَ سَرِيعًا وَقَالَ بِارْتِبَاكٍ:
"أُمِّي! لِمَاذَا... لِمَاذَا جِئْتِ؟"
قَالَتِ الأُمُّ بِصَوْتٍ هَادِئٍ: "يَا بُنَيَّ، نَادَيْتُكَ ثَلاَثَ مَرَّاتٍ، وَعِنْدَمَا لَمْ تُجِبْ، اضْطُرِرْتُ أَنْ آتِيَ إِلَيْكَ بِنَفْسِي. وَهَذِهِ لَيْسَتِ الْمَرَّةَ الأُولَى. أَعْلَمُ أَنَّكَ كَبِرْتَ الآنَ، وَلَكِنَّنِي سَأَظَلُّ دَائِمًا بِحَاجَةٍ إِلَى مُسَاعَدَتِكَ فِي الأَعْمَالِ الصَّغِيرَةِ."
قَالَ بِصَوْتٍ مُرْتَفِعٍ قَلِيلاً: "وَلِمَاذَا أَنَا دَائِمًا؟ رَيْحَان (Rehan) هُنَا أَيْضًا! لِمَاذَا لاَ تُرْسِلِينَهُ إِلَى السُّوقِ لِشِرَاءِ الأَغْرَاضِ؟"
قَالَتِ الأُمُّ بِرِفْقٍ: "لأَنَّهُ مَا زَالَ صَغِيرًا، وَلاَ يَعْرِفُ كَيْفَ يَشْتَرِي الأَشْيَاءَ بَعْدُ."
عَبَسَ وَجْهَهُ وَقَالَ: "صَغِيرٌ... هُمْمْ!"
قَالَتِ الأُمُّ: "يَا بُنَيَّ، إِنِّي أَرَاكَ تَنَسَى الدُّرُوسَ الَّتِي عَلَّمْتُكَ إِيَّاهَا، وَهَذَا أَمْرٌ غَيْرُ جَيِّدٍ. إِذَا لَمْ تُغَيِّرْ سُلُوكَكَ، فَسَوْفَ تَنْدَمُ يَوْمًا مَا نَدَمًا كَبِيرًا، تَذَكَّرْ كَلاَمِي جَيِّدًا."
عِنْدَمَا كَانَ صَغِيرًا، كَانَ يَسْرُعُ بِفَرَحٍ لِقَضَاءِ حَوَائِجِهَا الصَّغِيرَةِ، وَيَتَكَلَّمُ بِلِسَانٍ عَذْبٍ، وَيَحْفَظُ الأَخْلاَقَ الْحَسَنَةَ الَّتِي تُعَلِّمُهُ إِيَّاهَا وَيَعْمَلُ بِهَا. لِذَلِكَ كَانَ مَحْبُوبًا جِدًّا فِي قَلْبِهَا وَبَيْنَ أَهْلِ الْحَيِّ. وَلَكِنْ مَعَ مُرُورِ الأَيَّامِ وَكِبَرِ سِنِّهِ، بَدَأَتِ الأُمُّ تَشْعُرُ بِتَغَيُّرٍ سَلْبِيٍّ وَاضِحٍ فِي سُلُوكِهِ.
سَأَلَهَا: "أُمَّاهُ! أَيُّ الأَخْلاَقِ الْحَسَنَةِ الَّتِي تَرَكْتُهَا؟"
قَالَتِ الأُمُّ بِصَوْتٍ خَفِيضٍ: "لَقَدْ قُلْتُ لَكَ مِرَارًا وَتِكْرَارًا..."
قَالَ وَهُوَ يَضَعُ الْكِتَابَ الَّذِي فِي يَدِهِ جانِبًا: "أُوهْ يَا أُمِّي... حَسَنًا، قُولِي لِي، مَاذَا تُرِيدِينَ مِنِّي؟"
نَظَرَتْ إِلَيْهِ الأُمُّ طَوِيلاً ثُمَّ اسْتَدَارَتْ لِتَرْجِعَ، فَأَسْرَعَ وَوَقَفَ أَمَامَهَا وَقَالَ: "أُمِّي! أَنْتِ تَغْضَبِينَ سَرِيعًا."
قَالَتْ بِصَوْتٍ مُنْكَسِرٍ مَالِئِهِ الْحُزْنُ: "يَا بُنَيَّ... الأُمَّهَاتُ لاَ يَغْضَبْنَ أَبَدًا..." ثُمَّ خَرَجَتْ مِنَ الْغُرْفَةِ سَرِيعًا، فَرَكَضَ وَرَاءَهَا.
"أَرْجُوكُمْ لِلَّهِ! اتْرُكُونِي، أُرِيدُ أَنْ أَعُودَ إِلَى بَيْتِي!" كَانَ أَرْشِي (Arshi) يَقِفُ أَمَامَهُمْ وَالدُّمُوعُ فِي عَيْنَيْهِ، مَضْمُومَ الْيَدَيْنِ يَتَوَسَّلُ إِلَيْهِمْ.
ضَحِكَ الرَّجُلُ الْمُرِعُِبُ الَّذِي يَقِفُ أَمَامَهُ بِصَوْتٍ عَالٍ وَقَالَ: "لَمْ نَرْبُطْكَ بِهَذِهِ الْحِبَالِ الْقَوِيَّةِ لِنَتْرُكَكَ! اسْمَعْ، هَذَا الْمَكَانُ الَّذِي أَنْتَ فِيهِ الآنَ مَكَانٌ مُخِيفٌ جِدًّا، وَأَنْتَ فِي قَبْضَتِنَا. هَلْ تَعْرِفُ مَنْ نَحْنُ؟"
سَكَتَ أَرْشِي وَلَمْ يَتَكَلَّمْ.
قَالَ الرَّجُلُ ذُو الْوَجْهِ الْمُخِيفِ: "نَحْنُ الَّذِينَ يَهْرُبُ المَوْتُ مِنْ أَنْظَارِنَا! لَنْ تَسْتَطِيعَ أَنْ تُرَقِّقَ قُلُوبَنَا بِبُكَائِكَ، فَنَحْنُ قَسَاةُ الْقُلُوبِ."
تَوَسَّلَ إِلَيْهِمْ أَرْشِي: "انْظُرُوا! اتْرُكُونِي، وَسَأَجْعَلُ أَبِي يُعْطِيكُمْ مَالاً كَثِيرًا. فَقَطْ اتْرُكُونِي!"
قَالَ الرَّجُلُ الْمُرْعِبُ: "الْمَالُ؟! هَاهَاهَا... أَتَظُنُّ أَنَّنَا سَنَتْرُكُكَ مِنْ أَجْلِ الْمَالِ؟ أَبَدًا! سَنُعَاقِبُكَ، هَلْ فَهِمْتَ؟" ثُمَّ الْتَفَتَ إِلَى رَفِيقِهِ وَقَالَ: "يَا رَحْمَتْ (Rahmat)! اعْلِقْهُ مَقْلُوبًا عَلَى هَذِهِ الشَّجَرَةِ، وَاجْلِدْهُ خَمْسِينَ جَلْدَةً عَلَى الأَقَلِّ!"
عَلَّقُوا أَرْشِي مَقْلُوبًا عَلَى الشَّجَرَةِ وَبَدَءُوا فِي جَلْدِهِ. وَعِنْدَمَا اكْتَمَلَتِ الْخَمْسُونَ جَلْدَةً، قَالَ الزَّعِيمُ: "الآنَ أَنْزِلُوهُ، وَضَعُوا المَرْهَمَ عَلَى جِرَاحِهِ حَتَّى يَشْفَى، وَنَسْتَعِدَّ لِلْعِقَابِ التَّالِي."
كَانَ أَرْشِي قَدْ فَقَدَ وَعْيَهُ، وَجَسَدُهُ مَلِيءٌ بِالدِّمَاءِ. أَنْزَلُوهُ مِنَ الشَّجَرَةِ، فَوَضَعَ الرَّجُلُ الْمُخِيفُ مَرْهَمًا غَرِيبًا ذَا لَوْنٍ أَخْضَرَ عَلَى جَسَدِهِ. وَبِمُجَرَّدِ أَنْ لَمَسَ الْمَرْهَمُ جِلْدَهُ، اسْتَعَادَ وَعْيَهُ فَجْأَةً، وَشَعَرَ أَنَّ جَسَدَهُ سَلِيمٌ تَمَامًا وَلاَ يُوجَدُ أَيُّ أَلَمٍ! تَعَجَّبَ كَثِيرًا، بَيْنَمَا كَانَتِ الاِبْتِسَامَةُ تَعْلُو وَجْهَ الرَّجُلِ الْمُخِيفِ.
قَالَ الرَّجُلُ الْمُخِيفُ: "هَذَا الْمَرْهَمُ قَدْ شَفَى جِرَاحَكَ، وَلاَ تَشْعُرُ بِأَيِّ أَلَمٍ الآنَ. هَيَّا! اسْتَعِدَّ لِلْعِقَابِ التَّالِي." ثُمَّ قَالَ لِرَفِيقِهِ: "يَا رَحْمَتْ، أَشْعِلِ النَّارَ، سَنُعَلِّقُهُ الآنَ فَوْقَ النَّارِ!"
قَالَ رَحْمَتْ: "حَسَنًا!" وَفِي لَمْحِ الْبَصَرِ، نَفَّذَ أَمْرَ صَاحِبِهِ. وَأَصْبَحَتْ هُنَاكَ نَارٌ شَدِيدَةٌ، كَانَتْ لَهَبُهَا يَرْتَفِعُ نَحْوَ السَّمَاءِ. عُلِّقَ أَرْشِي مَرَّةً أُخْرَى عَلَى الشَّجَرَةِ فَوْقَ النَّارِ، وَبَدَأَتْ صَرَخَاتُهُ تَدَوِّي فِي الْغَابَةِ حَتَّى فَقَدَ وَعْيَهُ مَرَّةً أُخْرَى.
وَبِمُجَرَّدِ أَنْ أُغْمِيَ عَلَيْهِ، أَنْزَلُوهُ مِنَ الشَّجَرَةِ. أَشَارَ الرَّجُلُ الْمُخِيفُ بِإِصْبَعِهِ نَحْوَ النَّارِ، فَانْطَفَأَتْ فَوْرًا وَاخْتَفَى كُلُّ شَيْءٍ. أَعَادُوا أَرْشِي إِلَى وَعْيِهِ مَرَّةً أُخْرَى.
صَرَخَ أَرْشِي بِمُجَرَّدِ أَنْ أَفَاقَ: "مَا هَذَا كُلُّهُ؟! تُعَاقِبُونَنِي ثُمَّ أَشْفَى فَوْرًا! مَا هَذَا السِّرُّ؟ لِمَاذَا لاَ تُخْبِرُونَنِي؟!"
كَانَتْ عَلَى وُجُوهِهِمَا ابْتِسَامَةٌ غَرِيبَةٌ. قَالَ رَحْمَتْ وَهُوَ يَبْتَسِمُ: "اسْمَعْ! إِنَّكَ تُعَاقَبُ مَرَّةً بَعْدَ مَرَّةٍ، وَسَتَنَالُ مَزِيدًا مِنَ الْعِقَابِ."
بَكَى أَرْشِي وَقَالَ: "وَلَكِنْ لِمَاذَا؟ مَاذَا فَعَلْتُ لَكُمْ؟"
قَالَ الرَّجُلُ الْمُخِيفُ بِنَبْرَةٍ غَرِيبَةٍ: "مَاذَا فَعَلْتَ؟ نَعَمْ يَا رَحْمَتْ، أَخْبِرْهُ مَاذَا فَعَلَ بِنَا!"
ضَحِكَ رَحْمَتْ وَقَالَ: "لَقَدْ فَعَلْتَ بِنَا كَثِيرًا!"
قَالَ أَرْشِي: "أَنْتُمْ كَاذِبُونَ! أَنَا لاَ أَعْرِفُكُمْ أَصْلاً. كُلُّ مَا أَعْرِفُهُ أَنَّنِي ضِلَلْتُ الطَّرِيقَ عَنْ أَصْدِقَائِي فِي هَذِهِ الْغَابَةِ، فَأَمْسَكْتُمُونِي وَ..."
قَالَ الرَّجُلُ الْمُخِيفُ: "يَا أَرْشِي! أَنْتَ تَعْرِفُنَا جَيِّدًا."
فَجِئَ أَرْشِي وَقَالَ: "أُوهْ! أَنْتُمْ تَعْرِفُونَ اسْمِي أَيْضًا؟!"
قَالَ رَحْمَتْ: "نَحْنُ نَعْرِفُكَ جَيِّدًا."
قَالَ أَرْشِي: "وَلَكِنَّنِي لاَ أَعْرِفُكُمْ!"
قَالَ الرَّجُلُ الْمُخِيفُ: "وَلِهَذَا السَّبَبِ بِالذَّاتِ نَحْنُ نُعَاقِبُكَ!"
قَفَزَ أَرْشِي مِنْ شِدَّةِ الصَّدْمَةِ: "مَاذَا تَقْصِدُونَ؟!"
قَالَ الرَّجُلُ ذُو الْوَجْهِ الْمُخِيفِ: "يَا أَرْشِي! كُنْتَ تَعْرِفُ أَسْمَاءَنَا جَيِّدًا. وَطَالَمَا كُنْتَ تَتَذَكَّرُنَا، كُنْتَ سَعِيدًا، وَكَانَ النَّاسُ يَحْتَرِمُونَكَ وَيَفْرَحُونَ بِكَ. وَلَكِنْ مُنْذُ أَنْ نَسِيتَنَا، بَدَأَ النَّاسُ يِكْرَهُونَكَ وَيَغْضَبُونَ مِنْكَ. لَقَدْ نَسِيتَنَا حَتَّى نَسِيتَ أَسْمَاءَنَا! لِذَلِك جَاءَنَا الأَمْرُ بِأَنْ نُعَاقِبَكَ. وَكَمَا تَرَى، لَقَدْ عاقَبْنَاكَ عِقَابًا شَدِيدًا، وَسَنُعَاقِبُكَ أَكْثَرَ، بِعِقَابٍ لَنْ تَسْتَطِيعَ تَحَمُّلَهُ!"
غَرِقَ أَرْشِي فِي تَفْكِيرٍ عَمِيقٍ.
فَجْأَةً قَالَ أَرْشِي: "تَوَقَّفُوا... هَلْ أَنْتُمْ مِنْ رِجَالِ عَدُوَّيَّ فَيَّاض (Fayyaz) وَعِرْفَان (Irfan)؟"
قَالَ الرَّجُلُ الْمُخِيفُ: "أَنْتَ وَاهِمٌ! اسْمَعْ، سَنُخْبِرُكَ مَنْ نَحْنُ. أَنَا اسْمِي 'أَخْلاَق' (Akhlaq)، وَهَذَا صَاحِبِي 'تَمِيز' / 'أَدَب' (Tameez). مُنْذُ أَنْ نَسِيتَنَا وَأَصْبَحْتَ سَيِّئَ الأَخْلاَقِ وَقَلِيلَ الأَدَبِ، تَرَكَ النَّاسُ احْتِرَامَكَ. إِنَّ سَيِّئِي الأَخْلاَقِ لاَ يَنَالُونَ الاِحْتِرَامَ فِي الدُّنْيَا وَلاَ فِي الآخِرَةِ! إِذَا وَعَدْتَنَا أَنَّكَ ابْتِدَاءً مِنْ الْيَوْمِ سَتَتَخَلَّصُ مِنَ الأَخْلاَقِ السَّيِّئَةِ وَقِلَّةِ الأَدَبِ، فَسَوْفَ نَسَامِحُكَ."
وَفَجْأَةً، تَحَوَّلَ وَجْهُ الرَّجُلِ الْمُخِيفِ إِلَى وَجْهٍ جَمِيلٍ جِدًّا! انْدَهَشَ أَرْشِي كَثِيرًا.
ابْتَسَمَ الرَّجُلُ وَقَالَ: "لَمْ تُجِبْنِي؟"
حَسَمَ أَرْشِي أَمْرَهُ فِي لَحْظَةٍ وَقَالَ: "أَعِدُكُمْ! سَأَتَكَلَّمُ مَعَ النَّاسِ دَائِمًا بِأَخْلاَقٍ وَأَدَبٍ، وَلَنْ أَسْمَحَ لِلأَخْلاَقِ السَّيِّئَةِ أَنْ تَقْتَرِبَ مِنِّي أَبَدًا. نَعَمْ، أَنَا أَعِدُكُمْ!"
ابْتَسَمَ رَحْمَتْ وَقَالَ: "حَسَنًا، لَقَدْ سَامَحْنَاكَ." ثُمَّ اخْتَفَى مَعَ صَاحِبِهِ فِي اللَّحْظَةِ نَفْسِهَا!
بَقِيَ أَرْشِي مَذْهُولاً. وَفِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، ارْتَطَمَ حَجَرٌ صَغِيرٌ بِجَسَدِهِ، فَالْتَفَتَ نَحْوَ الْيَمِينِ لِيَرَى أَصْدِقَاءَهُ يَقِفُونَ أَمَامَهُ وَيَنْظُرُونَ إِلَيْهِ بِغَضَبٍ.
قَالَ صَدِيقُهُ يَاسِر (Yasir): "يَا مَجْنُونُ! أَنْتَ تَقِفُ هُنَا وَمُغْمِضٌ عَيْنَيْكَ، وَنَحْنُ نَبْحَثُ عَنْكَ فِي كُلِّ مَكَانٍ فِي الْغَابَةِ!"
ضَحِكَ أَرْشِي وَقَالَ: "مَاذَا أَقُولُ لَكُمْ يَا أَصْدِقَائِي؟ لَقَدْ نَسِيتُ الدَّرْسَ الَّذِي عَلَّمَتْنِي إِيَّاهُ أُمِّي، وَلَكِنَّ أَحَدَهُمْ وَجَدَنِي هُنَا بِمُفْرَدِي وَذَكَّرَنِي بِهِ! لَقَدْ حَلَّ الْمَسَاءُ، وَعَلَيْنَا الْعَوْدَةُ إِلَى بُيُوتِنَا سَرِيعًا، فَأُمِّي الْحَبِيبَةُ تَنْتَظِرُنِي!"
ثُمَّ مَشَى نَحْوَ السَّيَّارَةِ الْوَاقِفَةِ عَلَى بَعْدِ مَسَافَةٍ قَصِيرَةٍ. نَظَرَ أَصْدِقَاؤُهُ إِلَى بَعْضِهِمْ بِدَهْشَةٍ، ثُمَّ هَزُّوا أ anyكْتَافَهُمْ وَرَكَضُوا وَرَاءَهُ نَحْوَ السَّيَّارَةِ.
