كان والد إيان معروفًا في الحي بأكمله بأنه "ميكانيكي دراجات نارية خبير". كان لديه مهارة في يديه لدرجة أنه حتى لو جاءت دراجة قديمة أمامه، فإنه سيصلحها بسرعة. غالبًا ما رافقهم إيان إلى ورشة العمل. كان يكره الضجيج والحرارة ورائحة الزيت. كان هناك شيء واحد فقط كان يستمتع بفعله. كان يجمع قطع الغيار اللامعة. خاصة تلك التي اعتاد إيان رؤية وجهه فيها.
عاش عمه في لاهور. وكان يزور أخته بعد شهرين. وقد جاء العم أشرف في ذلك اليوم أيضًا. نفس الملابس النظيفة، وخاتم لامع في اليد، وساعة جديدة في المعصم. لم ير إيان مثل هذه الساعة إلا في الإعلانات.
خلع عمي الساعة بعد أليك سيليك ووضعها على والدي. عيون إيان مثبتة على الساعة. تبدو الساعة الذهبية اللامعة جميلة جدًا.
"عمي! يبدو أنه جاء من الخارج؟" سأل إيان بعيون واسعة.
"نعم يا بني! لقد أحضره لي أحد الأصدقاء من دبي، وأعطاني إياه كهدية. بدا أن بريق الساعة يتلاشى في عيون إيان. وتبادرت إلى ذهنه فكرة:
"إذا ارتديت هذا لمدة يوم واحد، فسوف يندهش جميع أصدقائي."
ثم حصل على هذه الفرصة في اليوم التالي. كان العم نائما. كان الأب في المتجر وكانت الأم تغسل الملابس في الفناء. فتح أيان الخزانة ببطء وأخرج الساعة وأخذ نفسًا طويلًا وربطها على معصمه.
"رائع! كم هو جميل. أشعر وكأنني بطل سينمائي أرتديه." قال في نفسه وخرج إلى الشارع.
وكان صديقاه جنيد وكاشف يقفان على زاوية الشارع. ولوح أيان بيديه في الهواء وقال بسعادة:
"انظر! لقد أحضر لي عمي ساعة من دبي." عند سماع كلماته، أمسك كاشف بسرعة بيد ساعته وقال:
"أوه نعم! إنها حقيقية وربما تكون ذات قيمة كبيرة."
"وإذا لم يكن الأمر كذلك، فهي حقًا ذات قيمة كبيرة." كانت لهجة إيان متغطرسة.
"أعطني إياه ليوم واحد، أنا أيضًا أريد أن أرتديه، ستكون هذه ثقتك معي". قال جنيد وهو ينظر إلى الساعة بعيون مغرية.
"لا يا أخي، أنت لست وصيا جيدا، وأنا أعلم ذلك جيدا."
وفي الوقت نفسه، فجأة، خرج طفل يركب دراجة من زاوية الشارع. لقد مر بسرعة كبيرة بالقرب من الثلاثة منهم. لقد أصيبوا بالذعر. انحنى إيان بسرعة إلى الجانب لحماية نفسه. اصطدمت يده بالحائط وسقطت الساعة من معصمه على الأرض.
"أوه!!" وخرجت من فم جنيد صرخة مكتومة:
"ربما انكسر الزجاج!"
تحول وجه إيان إلى اللون الأصفر. التقط الساعة بيد مرتجفة. لقد تم كسر زجاجه بالفعل. لقد انخلع الزر وانفكت الإبر. لف إيان الساعة في منديل بيدين مرتجفتين وتسلل إلى المنزل وأخفاها في حقيبته المدرسية.
وفي اليوم التالي، أخذ الساعة سرًا إلى صانع الساعات الحاج منظور.
سيد الحاج! هل سيكون الأمر على ما يرام؟'' سأل إيان وهو يسلمه الساعة. رفع الحاج منظور النظارة النازلة ونظر إلى الساعة وبدأ يهز رأسه بالسلب:
"صعب يا بني، لكنه ليس مستحيلاً... سيتطلب الأمر ألف وخمسمائة روبية."
"خمسمائة..." فقد إيان لونه فجأة.
"نعم، ألف وخمسمائة. زجاج، وأزرار، وإعدادات داخلية، والكثير من العمل."
قال إيان: "احتفظ بها، وسوف أرتب لك المال". كان يتساءل من أين سيحصل على الكثير من المال.
قال الحاج منظور ووضع الساعة جانباً: "سأحتفظ بها ولكن تعال سريعاً بالمال، هذه الساعة قيمة للغاية". عاد إيان إلى المنزل.
في تلك الليلة، أعطى الأب بعض المال لأمي وقال:
"لشراء حصص للمنزل بهذه الثلاثة آلاف روبية." أخذت أما المال واحتفظت به تحت الوسادة.
في تلك الليلة، استمر إيان في تغيير الأشياء الغريبة. ثم في آخر الليل ذهب بهدوء وأخرج المال الذي يريده من تحت الوسادة.
وعندما استيقظ في صباح اليوم التالي، كان صوت أما يتردد في المنزل:
مهلا! أين ذهبت هذه الأموال؟ وفي الليل كنت أحتفظ بهم تحت الوسادة بنفسي.
"ألقي نظرة جيدة، سيكون هناك في مكان ما." قال الأب مع عبوس.
قالت أما بغضب: "أنا لست مجنونة، لقد رأيت جيدًا، لقد احتفظت بالمال تحت الوسادة".
بقي إيان في الغرفة. كان قد أغمض عينيه ولكن قلبه كان ينبض بسرعة. وكانت أذنيه على كل كلمة من أما. وعندما هدأ الأمر، غادر مسرعاً بحجة الذهاب إلى المدرسة وتوجه مباشرة إلى متجر الحاج منظور.
"هل أحضرت المال؟" سأل الحاج منظور.
"يا إلهي، قال أبي لإصلاح الساعة بسرعة"، قال إيان كذبة أخرى. أخرج الحاج صاحب أجزاء الساعة. ظل ينظر في صمت لفترة ثم قال:
"يا بني! أليست هذه الساعة ملكك؟
"هذه لي، لقد أهداها لي عمي في عيد ميلادي."
أكاذيب أيان لم تتوقف. نظر إليه الحاج منظور بريبة وبدأ في إصلاح الساعة.
وفي وقت قصير عادت الساعة إلى وضعها الطبيعي. أخذها إيان وأسرع إلى المنزل ووضع الساعة في حقيبة عمه بعيدًا عن الأنظار.
في المساء، كان إيان يقوم بواجباته المدرسية. قلبه لم يكن في دراسته على الإطلاق. كانت أما لا تزال تعمل في مجال المحاسبة.
"لقد ذهب المال من داخل المنزل، واللص واحد منا، وأنت وساعة أخي أيضا مفقودة". كان صوت الأم عاليا. وأخيراً نفد صبره. لقد نظروا إلى الجميع بريبة. أخذ الأب رشفة الشاي بهدوء وقال بصوت منخفض:
"حتى لو كان الشخص الذي يسرق المال عزيزا علينا، عليه أن يقول الحقيقة وسيعاقب في كل الأحوال".
عند سماع صوته، أسقط أيان القلم من يده وظهر العرق على جبهته. وقتها دخل العم أشرف وفي يده نفس الساعة:
"مرحبًا... لقد كان في حقيبتي، ولم يلاحظه أحد. اعتقدت أنه سقط في مكان ما!"
تنفس إيان الصعداء.
"ثم الساعة التي أصلحتها؟" قال الأب فجأة.
"أي ساعة؟" متى أصلحته؟" قال العم بعصبية.
"نفس الساعة التي أعطيت للحاج منظور!" سأل أبا، مما خلق المزيد من التشويق.
"يا أخي! لم أصلح أي ساعة منهم، لقد وصلتك أخبار خاطئة، شاهد هذا! ساعتي آمنة في يدي." قال عمي وبدأ في إظهار معصمه. وكان أنفاس إيان يدخل ويخرج.
"في الواقع، بالأمس بعد صلاة العشاء، التقيت بالحاج منظور صاحب. كان يسأل إذا كانت الساعة تسير بشكل صحيح!" قال أبا بينما كان يحدق في أيان. نهض أيان بعصبية وقال بسرعة:
"مال أمان...لقد سرقته!" اعترافه أسكت الغرفة.
"ولكن لماذا، لماذا فعلت ذلك؟" سأل الثلاثة في وقت واحد.
قال إيان: "لقد كسرت ساعتي بالفعل واحتاجت إلى المال لإصلاحها، كنت أخشى أن تعاقبوني يا رفاق إذا اكتشفوا ذلك".
"إيان بني! الكذبة، سواء كانت صغيرة أو كبيرة، ستؤدي بالتأكيد يومًا أو آخر إلى وضع الشخص أمام الحقيقة. لن نعاقبك لأنك صدقت واعترفت بنفسك، لكن تذكر! كسر ثقة شخص ما هو أكبر خسارة. ثم يجب أن تُقال كذبة أخرى لتغطية كذبة واحدة. ثم يستمر بناء الأكاذيب قائمًا أو تعتقد أن جسرًا من الأكاذيب يستمر في البناء على شكل عبء.
في ذلك الوقت، كان إيان محط أنظار الجميع. كان رأسه منحنيًا وكان الماء يقطر من عينيه. جاءت الأم بهدوء ووضعت يدها على رأس الصليب.
"يا بني! لو كنت قلت الحقيقة في البداية، ربما لم تكن لتشعر بالخجل الشديد.
وفجأة خلع العم الساعة ووضعها أمام الأب:
"ها هي الساعة! في الواقع، لقد أحضرتها لإيان. إنها جيدة جدًا للقراءة، اعتقدت أنه سيكون سعيدًا جدًا بالساعة كهدية. دعنا نذهب! ماذا حدث، أحسنت، لا بد أن إيان تعلم الكثير منها، فهمت، لماذا إيان! هل أنا على حق؟"
وبمجرد أن صمت الأعمام، ركض أيان واحتضنهم. رأى الجميع، وعيناه مليئة بالدموع.
أوه